Det legendariska Café Ursula i Brunnsparken, Helsingfors, förbereds för en omfattande ombyggnation. Kaféet, som öppnades inför de olympiska spelen 1952 för att välkomna internationella gäster, har länge varit en populär mötesplats. Nu planeras en modernisering som ska vara färdig år 2027, men vägen dit kräver flera tillstånd och noggranna avvägningar.
Café Ursula år 1952. i förgrunden en parkväg som följer Finska vikens strand, till vänster buskar, en bil på vägen och en klippa, i mitten ett rött tält och en brun kafébyggnad, människor vid kaféets bord.
Foto: Wikipedia Common, Kredit: Olympia-kuva Oy, Fotograf 1952, Helsingfors stadsmuseum
Tradeka, som äger Café Ursula, har presenterat de första skisserna från Avarrus Arkkitehdit Oy, vinnaren av den arkitekturtävling som hölls våren 2023. De nya planerna visar ett större och modernare kafé, samtidigt som byggnadens historiska betydelse och den känsliga miljön i Brunnsparken beaktas. Miia Kinnunen, utvecklingschef på Tradeka och ordförande i Café Ursulas styrelse, beskriver projektet som lovande men framhåller att många steg återstår.
Arkitekturtävling gav nya visioner
– Vi behöver både rivningstillstånd för den befintliga byggnaden och bygglov för det nya kaféet. Detta är en process som tar tid, men vi har redan kommit en bra bit med Helsingfors stad, säger Kinnunen.
Byggnaden blir något större än den nuvarande men utan att överskrida gränserna för vad som anses lämpligt för området.
Tradition möter modernitet
Café Ursula har förändrats flera gånger under sina 70 år, och den kommande ombyggnationen ses som en naturlig del av dess historia. Namnet Ursula härstammar från det gamla Ursins badhus som fanns i Brunnsparken från 1830-talet till början av 1900-talet, samt den närliggande Ursatornet och skyddshelgonet Ursula. Kaféet grundades med ett socialt syfte – att stödja ekonomiskt utsatta storfamiljer, en tradition som lever vidare genom att 10 % av Tradekas vinst går till välgörenhet.
Under 2023 delade Tradeka och dess stiftelser ut 1,43 miljoner euro till olika organisationer.
Kundernas behov i centrum
De nya planerna syftar till att skapa en bättre upplevelse för både stamgäster och nya besökare. Kinnunen är entusiastisk över de arkitektoniska skisserna men betonar att projektets omfattning till stor del kommer att bero på budgeten.
– Vi har sett fantastiska idéer, men de måste anpassas efter våra resurser. Det viktigaste är att resultatet speglar kundernas önskemål och att vi kan erbjuda en ännu bättre upplevelse, säger hon.
Tidsplan och framtidsvision
Café Ursula kommer att hålla öppet som vanligt fram till hösten 2026. Efter det startar byggnadsarbetet med målet att inviga det nya kaféet 2027. Mer detaljerade planer och motiveringar kring ombyggnationen kommer att offentliggöras den 16 december 2024.
När det nya Café Ursula står klart kommer det inte bara att vara en modern plats för avkoppling och socialt umgänge, utan också en fortsättning på en lång tradition av gemenskap och välgörenhet i hjärtat av Helsingfors.
Källa: Helsingin Sanomat